Икат — это ткань, на которую нанесен узор в технике резист-крашения. В отличие от других методов окрашивания резиста (таких как тай-краситель, батик или блочная печать), когда резист наносится на ткань, в икате резист наносится на нити, и они окрашиваются перед тем, как вплетать в ткань. На самом деле слово икат буквально означает «связывать» или «связывать».
Характерной чертой текстиля икат является размытость рисунка. Это неизбежный результат того, что ткач выстраивает нити после того, как они окрашиваются, чтобы создать намеченный узор.
Создание тканей икат — сложная техника, требующая умения, терпения и точности. Раскладывается пряжа, намечается узор и наносится на нее. Затем нити плотно и точно связываются в определенных областях для создания резиста. После того, как пряжа окрашена, эти связки удаляются, и процесс может быть связан и снова окрашен для создания разноцветных узоров. Затем пряжа снова выстраивается в правильном порядке и ткется в законченный узор.
Плетение икатов — долгий и кропотливый процесс, и на самом деле существует 3 различных типа икатов, требующих разного уровня усилий.
Икат основы создается, когда пряжа основы окрашивается с использованием техники икат, а уточные нити оставляются гладкими или окрашиваются в сплошной цвет. С уточным икатом — это плетение уточной пряжи, несущей окрашенные узоры. Уточные икаты сложнее и медленнее плести, чем основные, потому что уточные нити необходимо тщательно регулировать при каждом проходе челнока, чтобы сохранить ясность рисунка. Двойной икат — это наиболее сложная и сложная техника, при которой и основа, и уточная пряжа перед ткачеством окрашиваются в резист. Его производят только в трех странах — Индии, Японии и Индонезии.
Прелесть иката заключается в невозможности создать идеально четкий и чистый узор. Несмотря на то, насколько квалифицированы ткачи, на каждом этапе процесса всегда будут переменные. Устойчивые связки могут выйти из строя, красители могут растекаться, а нити могут не совпадать идеально. Но, как и в случае со всеми вещами ручной работы, несовершенства добавляют характер ткани, а в результате размытые края узоров создают ощущение движения.